Новое кольцо Властелина Колец настолько велико, что, как подсчитали, понадобилось бы 1 миллиард таких планет, как Земля, чтобы его заполнить. Находится оно на расстоянии 6 миллионов километров от Сатурна и тянется дальше ещё на 12 миллионов. Для сравнения: толщина самого широкого известного ранее кольца B равнялась всего 25 500 километров. Толщина кольца-невидимки 1,2 миллиона километров. Это на фоне того, что толщина самого до сих пор толстого кольца – от 5 до 15 километров. Новое кольцо оказалось сюрпризом для учёных. Кольцо-невидимку невозможно увидеть собственными глазами, даже если находиться внутри него – мельчайшие частицы льда и пыли, из которых кольцо состоит, настолько далеко отстоят друг от друга, что совершенно теряются для визуального восприятия. Тем не менее, они существуют, они взаимосвязаны, они являются единым целым. Другой из причин невидимости является то, что новое кольцо, как, впрочем, и все остальные кольца Сатурна, плохо отражает солнечный свет. Но тепло эта ледяная пыль, хоть и слабое, 80 градусов по Кельвину, но всё-таки излучает. Это и позволило «Спитцеру» зафиксировать её в инфракрасном свете. Открытие невидимого кольца льда и пыли позволило раскрыть, наконец-то, вековую загадку Япета, чёрно-белого спутника. Оказалось, чёрно-белым он стал от того, что частицы льда и пыли, из которых состоит кольцо, врезаются в спутник, как насекомые в лобовое стекло, и покрывают черным одну из сторон белого Япета.
Источник:
