Космический аппарат «Гюйгенс» — зонд, созданный Европейским космическим агентством и названный в честь голландского астронома XVII века Христиана Гюйгенса, — 14 января 2005 года опустился на поверхность Титана, крупнейшего спутника Сатурна. Парашютный спуск в атмосфере занял 2 часа 28 минут и завершился первой в истории мягкой посадкой, совершенной во внешней Солнечной системе. Во время спуска «Гюйгенс» измерял температуру, плотность, химический и изотопный состав и другие параметры атмосферы спутника. Мы решили рассказать о пяти неожиданных открытиях «Гюйгенса». Атмосфера Титана Потенциально обитаемый спутник Сатурна Титан обладает толстой азотной атмосферой, которая долгое время не позволяла увидеть поверхность. Нижние слои атмосферы Титана, как и на Земле, делятся на тропосферу и стратосферу. В тропосфере температура с высотой падает. До высоты 50 км простирается обширная тропопауза, где температура остается практически постоянной. А затем температура начинает расти. Такие инверсии температуры препятствуют развитию вертикальных движений воздуха. Они обычно возникают из-за совместного действия двух факторов — подогрева воздуха снизу от поверхности и подогрева сверху благодаря поглощению солнечного излучения. На Титане температура уверенно растет, по крайней мере, до 150 км. Однако на высотах более 500 км «Гюйгенс» неожиданно обнаружил целую серию температурных инверсий, каждая из которых определяет отдельный слой атмосферы. Их происхождение пока остается неясным. Атмосферу Титана, как и земную, составляет азот. Второй по значимости газ — метан. Его можно сравнить с водяным паром в земной атмосфере. Кроме того, в атмосфере Титана были обнаружены сложные органические соединения, образующиеся при распаде метана под действием солнечного ультрафиолетового излучения. Это дает специалистам основание сравнивать атмосферу самого крупного спутника Сатурна с первичной атмосферой Земли. Предположительно, у самой поверхности Титана наблюдается сильная турбулентность атмосферы: зонд неожиданно сильно раскачался перед самой посадкой. Однако точно подтвердить это пока невозможно.
Источник:
