С земной орбиты с помощью Хаббла астрономы могли наблюдать на Сатурне полярное сияние. Но его зафиксировал и телескоп Кассини, только с орбиты Сатурна. Благодаря данным, полученным специалистами, скоро все узнают, причину более медленного охлаждения газовых гигантов с высотой. Под северным, или полярным сиянием, понимают люминесценцию в верхних атмосферных слоях планет, имеющих магнитосферу. Свечение наблюдается, когда с ней взаимодействуют заряженные частицы солнечного ветра. На снимках, сделанных еще в минувшем году, видно, как оно выглядит в ультрафиолетовом диапазоне (Хаббл), спектрах видимом и инфракрасном (Кассини). Это потрясающее зрелище. Фото, в спектре видимом, передает реальные цвета. Если, наблюдая с Земли, сияние красное вверху и зеленое внизу, то на Сатурне картинка будет иная: сверху — цвет фиолетовый, а снизу — красный. Это объясняется разными частями свечения, поскольку на Земле, обычно, это либо кислород, либо азот, а на планете Сатурн — только водород. Благодаря предоставленным телескопом Кассини снимкам, сделанным в ультрафиолете, на которых различимы изменения в свечении, ученые надеются установить зависимость между характеристиками ветра солнечного и яркостью самого сияния. Сатурн, несмотря на большую удаленность от Светила, подвержен воздействию потока ионизированных частиц (ветра солнечного) гелиево-водородной плазмы (в основном), который со скоростью часто до 1200 км/ч истекает из солнечной короны в открытый космос. Поскольку магнитные поля Земли и Сатурна соизмеримы по мощности, то их магнитосферы захватывают эти заряженные частицы и притягивают к магнитным полюсам, порождая при столкновениях с атомами в полярных областях, полярное сияние. Природа возникновения полярного сияния на Земле и Сатурне, как считают ученые, вызвана пересоединением линий силовых в магнитных полях. Это можно заметить и на изображениях, предоставленных телескопом «Кассини» — яркое пятно, которое перемещается в зависимости от положения на орбите спутника Сатурна Мимаса. Мимас является двадцатым по величине спутником Солнечной системы. Его размер составляет примерно четыреста километров.
Источник:
